Foi descoberto no Brasil por volta de 1760, no Morro de Saramenha, em Ouro Preto, hoje sendo encontrado somente em nosso país. No passado foi achado na Rússia, mas as jazidas já foram esvaziadas no período czarista. É um hidrato de fluo silicato de alumínio que tem sua coloração devido ao ferro e cromo.A origem do seu nome data de 1881, quando o minerador francês Claude H. Gorceix presenteou o Imperador Dom Pedro II e a Imperatriz Dona Tereza Cristina com a gema, a paixão foi tanta que foi oficializada como a pedra do império.